Film govori o životu jednog vojnika, Arsena, koji odlazi u rat, u Partizane, da se bori protiv okupatora, i često biva prisiljen da se bori sa samim sobom i svojom savješću. Tako mu biva povjeren zadatak da ubije njemačkog zatvorenika, kojeg on vodi kroz zimu, kroz planinu, i nema srca da ga ubije, već ga ostavlja i nestaje. Kada se vrati kući, zatiče kuću napuštenu i spaljenu. Porodicu ubijenu. Za kratak vremenski period, njegov život i njegove nade se ruše... Horori njegovog ratovanja, vraćaju se, dok kroz retrospektivu vidimo kako on i drugovi spašavaju djecu, koja su, bježeći od ustaša, preživljavala jedući korjenje, krijući se u rupama i pećinama, mnogi su zaboravili ime, te su ih oni ponovo krstili. Jedno od te djece, Novaka, Arsen spasava od smrti i po drugi put, mnogo godina poslije, nakon rata...