Stanovnici jednog sela u Makedoniji, svoju egzistenciju obezbjeđuju, slanjem muškaraca na rad u inostranstvo. Najveći problem u selu je snabdjevanje vodom. Sa udaljenog planinskog izvora, vodu nosi vodonoša Marko, koji je zaljubljen u sirotu djevojku Katu. Njihova veza nema perspektive, zbog izuzetne siromaštije u kojoj žive. Povratak ostarjelog pečalbara Trendafila, Katinog ujaka, predstavlja svojevrstan događaj za život u selu. Unuka Kate se nada da će joj biti dozvoljeno da ostvari svoju ljubav za Markom i da ima porodicu. Interesovanje pokazuje i učiteljica Elica, računajući da će novac od starog pečalbara značiti put za bjekstvo iz sela. Nažalost nema mjesta za nadu, jer se Marko vraća iz Amerike bez para. Mnogima su nade iznevjerene. Kate ostaje sama, jer Marko odlazi na pečalbu. Elica doživljava još jedno razočarenje, a stari pečalbar umire usamljen i prezren od svih .