Osnovnu i srednju školu završio je u rodnom mjestu, a 1976. diplomirao je na Filozofskom fakultetu, Odsjek za opštu književnost i scenske umjetnosti u Sarajevu.
Specijalizirao se u Londonu. Radio je filmu od 1951. godine. Surađivao je sa Aleksandrom Petrovićem, Živojinom Pavlovićem, Veljkom Bulajićem, Johnom Schlesingerom, Nicholasom Rayom, Anthonijem Mannom, Tonijem Richardsonom, Melom Brooksom na njihovim filmovima. Predstavnik je "crnog talasa" jugoslovenskog filma. Bio je profesor na predmetu Scenarij na Akademiji scenskih umjetnosti u Sarajevu.
Kao kontroverzan reditelj bio je "totalno zabranjen" punih dvanaest godina i tek 1983. godine snima svoj novi film Pismo-glava.
Bio je član Evropske filmske akademije (EFA) i član Asocijacije nezavisnih intelektualaca Krug 99.
Nagrade
Dobitnik je brojnih nagrada i priznanja, među kojima i Šestoaprilske nagrade Grada Sarajeva za film Mali vojnici. Za film Uloga moje porodice u svjetskoj revoluciji dobio je Srebrnu arenu za režiju i Zlatnu arenu za scenografiju u Puli, Lav sv. Marka u Veneciji, Srebreni Hugo u Čikagu.
