Radnja se odigrava u Petrogradu 1902. godine. Doktor Keržencev je usamljenik, koji proučava majmune oboljeva od psihoze. On je zaljubljen u Tatjanu Nikolajevnu, koja je već u ljubavnoj vezi sa Aleksejem. Kerežencev upada sve dublje u svoju psihozu i rješava da učini krvavi zločin.